Qu’est-ce qui vous fascine dans le cadre de la grotte Cosquer ?

Cyril Montoya : Cela demeure toujours de démêler les indices ténus de ce palimpseste pour essayer de comprendre les comportements des humains de cette période. Cette grotte a connu une fréquentation sur 12 000 ans, ce qui est considérable et je suis convaincu que durant ces fréquentations, les hommes ne sont pas venus pour la même chose ou pour la même raison. C’est ce qui m’anime pour ces recherches.

Nous pouvons supposer que cette grotte a été fréquentée soit en continu soit par intervalles . A nous de déterminer à quel moment elle a été accessible et fréquentée et d’essayer de trouver pour quelle raison ou tout au moins essayer d’émettre des hypothèses. Nous pouvons imaginer qu’à certains moments, ils sont venus peindre et graver et à d’autres prélever du « mondmilch », cette matière extrêmement plastique, issue d’une altération de la paroi calcaire par de nombreux processus chimiques.(La grotte Cosquer recèle de multiples traces de prélèvement de cette matière).Des hypothèses ont été émises par mes prédécesseurs concernant l’utilisation de cette matière mais cela reste à approfondir. Notre but est d’essayer de hiérarchiser ces comportements sociaux.

Est-ce que cette grotte est particulière pour vous ?

Oui et c’est d’ailleurs, une autre motivation pour mes recherches sur Cosquer. Cette particularité est ce qui lui a valu les réserves et les polémiques lors de la déclaration de sa découverte. Cette grotte se situe sur le plan culturel dans une interface, car il y a à peu près 19 000 ans, après le dernier Maximum Glaciaire, une scission culturelle a eu lieu et la vallée du Rhône a séparé deux mondes culturels bien identifiés par les préhistoriens. A l’ouest du Rhône, le monde solutréo-magdalénien et à l’est du Rhône, le monde gravettien et épigravettien. Le Rhône constitue traditionnellement la matérialisation de cette partition. Ces deux mondes étaient différents sur le plan de la culture matérielle. A l’ouest du Rhône, les outils étaient réalisés en os ou en cornes alors qu’à l’est ce style d’outils étaient très faiblement répandus. Des échanges avaient lieu entre les différentes cultures, notamment documentés par la découverte de quelques rares outils ou silex, ayant appartenus aux deux cultures dans le bassin rhodanien. Mais il est très difficile pour nous alors de savoir quand et comment. En Provence les échanges s’opéraient plutôt avec la péninsule italique, alors qu’à l’ouest, ils se faisaient avec la Dordogne, l’Espagne et le Languedoc. Cosquer se situe au milieu. Ce partage culturel a perduré très longtemps, mais nous ne savons pas si les cultures et usages se sont succédé ou si l’une des cultures a pris l’ascendant sur l’autre.

Or, si les fouilles archéologiques en attestent, la grotte Cosquer a cette particularité unique au monde de représenter cette zone tampon ou zone de contact culturel. Elle est pour l’instant, le seul vestige paléolithique sur cette zone. C’est la raison qui a valu la grande réserve et même le problème de reconnaissance de cette grotte. Alors peut-être existait-il des grottes dans les calanques de Marseille, mais nous ne les avons pas trouvées ou elles sont probablement sous l’eau à l’heure actuelle, dans tous les cas, nous n’avons trouvé que Cosquer.

Les fouilles prochainement conduites par Cyril Montoya et son équipe nous éclaireront sur les mystères de la grotte Cosquer. L'enquête est en cours sur un parchemin géologique à décrypter...

_{Propos recueillis par Béatrice MICHEL}