À quelques kilomètres de la frontière italienne, sur la côte la plus ensoleillée de France, prospère une culture emblématique : le Citron de Menton. Ce fruit d’or, parfumé et juteux, incarne l’identité agricole du territoire autant que la volonté affirmée de la Régionr de soutenir ses filières d’excellence.

Un patrimoine agricole ressuscité

La culture du citron dans le bassin mentonnais remonte au XVe siècle. Au XIXe, près de 80 000 citronniers couvraient les restanques locales, faisant rayonner Menton à l’international. Puis la production décline brutalement au milieu du XXe siècle, frappée par les aléas climatiques et la pression foncière liée au tourisme.

Dans les années 1980, agriculteurs et élus locaux relancent la dynamique : replantations, mobilisation des communes du pays mentonnais et création, en 2004, de l’Association pour la Promotion du Citron de Menton (APCM). La reconnaissance en IGP en 2015 vient consacrer ce travail collectif et protéger un fruit récolté à la main, reconnaissable à son écorce épaisse, sa couleur vive et sa douceur aromatique unique.

Une filière accompagnée par la Région 

Aujourd’hui, l’APCM fédère 180 membres dont 113 producteurs engagés en IGP. La production 2024-2025 atteint 93 tonnes, portée par plus de 6 000 arbres replantés depuis 2016.

Aux côtés de la Communauté de la Riviera Française et du Département des Alpes-Maritimes, la Région Sud joue un rôle déterminant. Entre 2021 et 2025, elle a accompagné la filière à hauteur de 33 000 € dans le cadre du soutien aux Signes d’Identification de la Qualité et de l’Origine (SIQO). Cet appui a permis de financer une étude pour la création d’une coopérative, de renforcer les plantations, la formation des producteurs et les actions de promotion.

En 2025, l’APCM et la nouvelle Coopérative de la Riviera Française ont intégré l’Opération d’Intérêt Régional « naturalité », portée par la Région. Avec l’appui de risingSUD, la filière se professionnalise, structure sa commercialisation et recherche de nouveaux débouchés économiques afin d’accompagner la montée en volume tout en préservant son exigence de qualité.