Paris-Marseille : 3 heures, 25 ans d’histoires et un nouveau TGV !
Mis à jour le 02 novembre 202610 juin 2001. Une date qui a changé la géographie de la France. Avec la mise en service de la Ligne à Grande Vitesse Méditerranée, Marseille se retrouve désormais à 3 heures de Paris, contre plus de quatre heures auparavant. La nouvelle ligne prolonge le réseau à grande vitesse sur 250 kilomètres entre la Drôme et les portes de la cité phocéenne. Derrière le chrono se cache une aventure humaine et technique. Des milliers d'ouvriers participent au chantier et plusieurs ouvrages spectaculaires sortent de terre.
A Ventabren, 3 600 tonnes entrent dans l'histoire
A quelques kilomètres d'Aix-en-Provence, le viaduc de Ventabren est sans doute l'un des morceaux de bravoure de la LGV Méditerranée. Long de 1 733 mètres, l'ouvrage doit notamment franchir l'autoroute A8. Impossible, pour des raisons de sécurité, de construire directement au-dessus des automobilistes. Les ingénieurs choisissent alors une méthode spectaculaire. Deux parties du tablier sont construites parallèlement à l'autoroute avant d'être pivotées jusqu'à leur position définitive. Chacune atteint 3 600 tonnes. Une opération d'une telle ampleur constitue alors une première mondiale.
Quand le TGV rencontre Taxi
Le viaduc n'a pourtant pas attendu son premier train pour devenir célèbre. A l'été 1997, alors qu'il est encore en construction, le viaduc de Ventabren est choisi pour le tournage de la course-poursuite finale de Taxi. Dans le film, l'ouvrage ferroviaire en chantier se fait passer pour une autoroute inachevée. Quelques années avant d'accueillir des TGV lancés à grande vitesse vers Marseille, le futur ouvrage d'art faisait donc déjà filer les voitures du cinéma marseillais !
Des gares dessinées pour... le Sud
La révolution ne se joue pas uniquement sur les rails. Elle donne naissance à de nouvelles portes d'entrée du territoire. A Avignon, l'architecture compose directement avec le climat provençal. Installée sur la presqu'île de Courtine, la nouvelle gare doit affronter le mistral au nord et le soleil au sud. Ses concepteurs imaginent donc une façade transparente protégeant du vent et une géométrie permettant de réfléchir la chaleur méridionale. La gare est même pensée comme une « gare jardin », avec notamment platanes, cyprès, amandiers et pins parasols. Une façon d'ancrer l'architecture ferroviaire dans son paysage méditerranéen. Plus au sud, la gare d'Aix-en-Provence TGV, conçue par AREP autour des architectes Jean-Marie Duthilleul et Étienne Tricaud, s'installe sur le plateau de l'Arbois. Elle ouvre elle aussi le 10 juin 2001.
Et le TGV s'habilla en Christian Lacroix
Quelques années plus tard, le Sud s'invite aussi à l'intérieur des rames. En 2005, Christian Lacroix, né à Arles, dévoile les nouveaux intérieurs de TGV imaginés avec MBD Design et Compin. Face à d'autres propositions, dont celles de Kenzo et Recaro, le créateur français avait remporté le marché de rénovation lancé par la SNCF. Exit l'ambiance ferroviaire sage : prune et orange en seconde classe, gris et vert pomme en première, éclairage plus doux et porte-bagages repensés. Christian Lacroix cherche aussi à créer davantage d'intimité et des espaces adaptés aux nouveaux usages des voyageurs. Le clin d'œil est chic : quelques années après que le TGV a rapproché la Provence de la capitale, un créateur arlésien contribue donc à son tour à transformer l'expérience du voyage à grande vitesse.
25 ans plus tard, une nouvelle génération !
Le 6 novembre 2026, c'est justement sur l'axe Paris-Marseille que doit débuter le service commercial du nouveau TGV INOUI, longtemps connu sous le nom de TGV M. Une cinquième génération conçue par Alstom avec SNCF Voyageurs, à 97% recyclable ! Plus modulable et plus capacitaire, il pourra accueillir jusqu'à 740 voyageurs dans sa configuration maximale. La SNCF annonce également davantage de place pour les bagages et une consommation d'énergie réduite de 20 % par rapport à la génération précédente.
Paris-Marseille : les dates clés
1981
Le TGV entre dans l'histoire ! Le 26 février, la rame d'essai n°16 bat un record à 380 km/h. Le 22 septembre, le président François Mitterrand inaugure la ligne, puis le service commercial ouvre le 27 septembre, réduisant le trajet Paris-Lyon à 2 h 40
1995-1996
Les grands travaux de la LGV Méditerranée commencent. Des milliers d'ouvriers participent à ce chantier hors norme.
10 juin 2001
Mise en service commerciale de la LGV Méditerranée. Paris et Marseille ne sont plus qu'à 3 heures l'une de l'autre. Les nouvelles gares d'Avignon TGV et d'Aix-en-Provence TGV ouvrent également.
2005
Le créateur arlésien Christian Lacroix dévoile son nouvel aménagement intérieur pour les TGV : couleurs audacieuses, éclairage doux et espaces repensés.
2016
Lancement du projet de nouvelle génération de TGV, développé conjointement par Alstom et SNCF Voyageurs.
2026
La LGV Méditerranée fête ses 25 ans.
6 novembre 2026
Une nouvelle page doit s'ouvrir : le nouveau TGV INOUI doit accueillir ses premiers voyageurs commerciaux entre Paris et Marseille.
Embarquement pour un voyage dans le temps
Juin 2001, des quais, des voyageurs, un TGV et une promesse : rapprocher Paris et Marseille. Retour en images sur les débuts d’une liaison qui a changé notre façon de traverser la France. Cette vidéo est issue de Sudorama, la fresque audiovisuelle réalisée par l’INA avec le soutien de la Région Sud, qui rassemble plus de 500 archives pour raconter l’histoire de Provence-Alpes-Côte d’Azur des années 1940 à nos jours.
