Faire de la France un champion de l’exploration sous-marine. C’est l’un des objectifs de « France 2030 », un programme d’investissement porté par la Région Sud et l’Etat. Cela va se traduire par des moyens supplémentaires en Provence-Alpes-Côte d’Azur. La connaissance des grands fonds marins représente un formidable défi alors que les océans couvrent la moitié de la surface du globe et que les fonds marins restent largement méconnus. Cette exploration du fond des océans est indispensable pour collecter les données nécessaires et répondre aux grands défis environnementaux du XXIe siècle. Evolution de la circulation des eaux profondes sous l’effet du changement climatique, volcanisme sous-marin, surveillance du bon état écologique des aires marines protégées, les enjeux sont nombreux.
Au total, 300 à 400 millions d’euros sont d’ores et déjà dédiés à l’exploration des fonds sous-marins qui comprend à la fois un aspect civil et militaire. Sur le plan civil, la démarche consiste à mieux connaitre les grands fonds que ce soit sur le plan de sa faune, de sa flore ou de ses minerais. C’est une démarche d’abord scientifique avant d’être économique. Cette exploration représente un défi scientifique, technologique et industriel. En effet, les grandes profondeurs océaniques sont difficiles d’accès. La profondeur moyenne des océans est supérieure à 3 500 mètres, profondeur à laquelle la pression est 350 fois supérieure à la pression atmosphérique, la température de quelques degrés seulement et l’obscurité totale.
