Secret d’histoire

Car avec ses 34 étés passés sur le chantier, Alain est évidemment passionné de patrimoine. Au fil des ans, il a épluché les archives pour mieux connaître le château et son histoire. « En l’an mille, sur cette colline, il y avait un village, avec une église, un cimetière, et c'est tout. Puis au début du XIe siècle, les moines de l'abbaye bénédictine de Saint-André de Villeneuve sont venus ici implanter un monastère, qui est le grand bâtiment que l’on voit encore aujourd’hui. Autour de 1202, le comte de Toulouse s’est approprié le secteur. Il a dégagé les moines et a transformé le monastère en château fort. Celui-ci est passé de main en main puis a été abandonné. Aujourd’hui si ce monument est en ruines, ce n’est pas, comme beaucoup le pensent, à cause de la révolution. Les plus gros dégâts ont été commis au XIXe siècle, par des gens du pays qui l’ont dynamité pour récupérer les pierres. C’est une pratique courante, hélas. Aujourd’hui il reste l’Eglise qui est entière, quelques remparts et quelques tours », retrace Alain en déambulant dans l’enceinte du château. Nous y croisons Mr Joël Jayer, architecte du patrimoine à la retraite, qui a suivi le chantier depuis la création de l’association en tant que bénévole : « malgré mes 80 ans, je continue de me passionner pour ce chantier. Je venais enfant me promener avec ma famille. Et puis, jeune étudiant architecte je suis venu y faire mes premiers dessins de la petite chapelle, avant qu’elle ne soit vandalisée. Par hasard et par chance, ces dessins ont servi par la suite à classer cet édifice. Lorsque j’ai vu la création de cette association de bénévoles, ça m’a ravi. Cet attachement que j’ai ressenti était partagé par d’autres. La jeunesse est là pour prendre la relève ».   

Cloques en stock

A mesure que l’œil pour le bâti s’affûte, les cloques poussent dans les paumes des bénévoles. « Pour l’instant, j’ai beaucoup pioché ! lâche Ricardo, les mains rougies par le mercurochrome. Je suis venu d’Italie pour travailler mon français et pour aider les autres. Ici, nous faisons deux ateliers, celui de maçonnerie et celui d’archéologie. L’après-midi, nous allons visiter les environs tous ensemble, et le soir nous nous retrouvons au stade, où nous sommes hébergés, pour préparer notre dîner ». Aujourd’hui, aux abords de l’entrée du château, ce sont d’autres bénévoles qui manient la pioche, sous le regard attentif d’Olivier, archéologue et médiéviste : « sur le château, nous voulons reconstituer le cheminement d’origine. Nous essayons de dater la première entrée précisément, puis les deux suivantes, qui seraient du XIIIe siècle. Lorsque des assaillants arrivaient au château, ils devaient passer par cette première enceinte, puis en montant vers la deuxième entrée, ils offraient leur flanc droit à la portée des meurtrières situées en face, et enfin ils étaient obligés de montrer leur dos aux défenseurs pour passer la dernière entrée. C’est un dispositif en chicane. On voit déjà des éléments apparaître depuis qu’on a commencé le chantier. Lorsque tout sera nettoyé, nous pourrons comprendre comment les niveaux de sol fonctionnent avec le reste de la construction. ».   

Sur le chantier, les plaisanteries vont bon train. « Au bout de 15 jours de cohabitation, ils pleurent parce qu’ils ne veulent plus se séparer, s’émeut Alain. Dès le premier soir, on dirait qu’ils se connaissent depuis toujours et au bout de quelques jours, c’est une grande amitié qui est née. C’est magique de voir se tisser des liens comme ça ». Des grandes amitiés, il s’en nouera jusqu’en 2025, date officielle de la fin de ce chantier qui aura duré 38 ans. Après, ce sera au public d’écrire la suite de l’histoire du château de Thouzon.